1980年代、ジョイスティック端子（D-Sub 9pin）が汎用I/Oとして自然に使われていた時代があった。
SHARP X68000 シリーズにおいて、その制御を担っていたのが Intel i8255 である。
ジョイスティック端子は2系統用意されていたが、i8255は1チップでそれをまかなえるだけのポート幅を持っており、当時としては非常に合理的な構成だった。
当時一般的だったジョイスティックやジョイパッドの構成は、
- 上下左右：4bit（入力）
- ボタン：2bit（入出力）
- 電源・GND
という極めて単純なものだった。
この割り当てを見たとき、
この端子は、入力専用にしておくには惜しいのではないか
という考えが自然に浮かんだ。
上下左右を入力、ボタン線をI/Oとして扱えば、理論上は双方向通信が可能なはずである。
実際にいくつか試してはみたものの、当時の知識と環境では、安定した通信を実現するには至らなかった。
後年、Oh!X 誌の1991年4月号に掲載されていた記事の中で、
8bit A/Dコンバータをジョイスティック端子に接続し、デジタル電圧計をつくる という実例を目にした。
それを追試してみると、確かに動作する。
i8255は「ジョイスティック制御IC」ではなく、
本質的には汎用I/Oデバイスなのだ
という事実を、そこでようやく実感した。
その認識を決定づけたのが、アフターバーナーⅡ の X68000 版移植である。
この際、SHARP と マイコンソフト（電波新聞社） から サイバースティック が発売され、アナログ入力を含む本格的なI/Oデバイスとして運用されることになった。
結果として、
ジョイスティック端子は「ゲーム専用端子」ではなく、
i8255を介した汎用I/Oポートだった
という位置づけが、後付けではあるが明確になったように思う。
i8255は、使い方次第で“遊び”にも“計測”にもなり得る、余白の大きいデバイスだった。
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